Нейро-чип: мозговые клетки на микрочипе
Граница между живыми организмами и машинами является тем барьером, преодоление которого человечество сможет считать судьбоносным событием. Европейскими учеными совсем недавно был разработан так называемый "нейро-чип", в котором сосуществуют мозговые клетки и кремневые элементы.

Это достижение поможет с одной стороны вылечивать болезни мозга, путем дублирования утраченных природных функций искусственным чипом, или создать биологический суперкомпьютер с другой. В данном компьютере числовые массивы могли бы обрабатываться и преобразовываться с помощью живых нейронов.

Чтобы создать нейро-чип исследователям пришлось уместить на кремнии размером 1 кв. мм более 16000 электронных транзисторов и сотни конденсаторов. Посредствам использования обнаруженных в мозге специальных белков к чипу были "приклеены" мозговые клетки, называемые нейронами. Тем не менее, роль белков не сводилась лишь к клеевым функциям.

По словам Stefano Vassanelli, члена команды проекта из Университета г. Падуя (Италия), белки выступают своеобразными проводниками между каналами ионов в нейронах и полупроводниковым материалом. Таким образом сигнал может передаваться от живой органики к неживой материи и обратно. Электрические сигналы от нейронов записывались с помощью транзисторов чипа, в то время как конденсаторы стимулировали нейроны.

Возможно потребуются десятилетия, чтобы достичь такого уровня в технологии, которого хватит для лечения мозговых расстройств или создания живых компьютеров. Но в ближайшее время данное достижение поможет фармацевтическим компаниям испытывать их новые разработки: с помощью нейро-чипа можно будет отследить действия препаратов на нейроны и быстро обнаружить по какому пути следует двигать исследования далее.

В данный момент исследователи изучают способ избежать повреждения нейронов при стимуляции. Командой также рассматривается возможность использования специальных генетических команд нейронов, с помощью которых можно будет управлять нейро-чипом.